지금까지 합성·천연으로 구분해오던 식품첨가물 분류 체계가 올해부터 새롭게 바뀐다. 식품첨가물 표기가 어떻게 달라지는 지 알아본다.
정부가 그동안 식품첨가물에 써온 ‘화학’과 ‘천연’ 단어를 없애고 용도를 세분화해서 쓰도록 했다. 예를 들어 식품에 구연산을 첨가했을 경우, 구연산(산도조절제)으로 명시되고 MSG로 불리는 L-글루타민나트륨의 경우에는 지금까지 화학적 합성품이라고 명시돼 왔지만, 이제부터는 ‘L-글루타민나트륨(향미증진제)’으로 표기되는 식이다.
식품의약품안전처는 2018년 1월 1일부터 ‘식품첨가물의 기준 및 규격 전부개정고시’를 통해 식품첨가물에 붙이던 ‘화학적 합성품’과 ‘천연첨가물’의 구분을 없앴다. 대신 식품첨가물의 사용 목적을 쉽게 확인할 수 있도록 감미료·발색제·산화방지제·향미증진제 등 용도별 31개로 분류 체계에 맞춰 명시토록 규정했다.
지금까지는 식품첨가물의 품목별 기준·규격에는 보존료, 산화방지제 등 품목별로 용도가 제시돼 있지 않아 사용 목적이나 기능을 확인할 수 없었다. 더욱이 식품첨가물에 화학 혹은 천연 용어가 사용되면서 소비자들의 혼란과 함께 불신을 유발했다. 이에 정부는 식품첨가물에 대한 국민적인 불신을 잠식시키고, 보다 명확한 정보를 주기 위해 식품첨가물 품목별 사용기 준에 맞는 용도를 표기하기로 했다. <표 참조>
<<<표>>>개편된 ‘식품첨가물 31개 용도별 분류’
1 감미료=식품에 단맛을 부여하는 식품첨가물
2 고결방지제=식품의 입자 등이 서로 부착되어 고형화되는 것을 감소시키는 식품첨가물
3 거품제거제=식품의 거품 생성을 방지하거나 감소시키는 식품첨가물
4 껌기초제=적당한 점성과 탄력성을 갖는 비영양성의 씹는 물질로서 껌 제조의 기초 원료가 되는 식품첨가물
5 밀가루개량제=밀가루나 반죽에 첨가되어 제빵 품질이나 색을 증진시키기 위해 사용되는 식품첨가물
6 발색제=식품의 색을 안정화시키거나, 유지 또는 강화시키는 식품첨가물
7 보존료=미생물에 의한 품질 저하를 방지하여 식품의 보존기간을 연장시키는 식품첨가물
8 분사제=용기에서 식품을 방출시키는 가스 식품첨가물
9 산도조절제=식품의 산도 또는 알칼리도를 조절하는 식품첨가물
10 산화방지제=산화에 인한 식품의 품질 저하를 방지하는 식품첨가물
11 살균제=식품 표면의 미생물을 단시간 내에 사멸시키는 작용을 하는 식품첨가물
12 습윤제=식품이 건조되는 것을 방지하는 식품첨가물
13 안정제=두 가지 또는 그 이상의 성분을 일정한 분산 형태로 유지시키는 식품첨가물
14 여과보조제=불순물 또는 미세한 입자를 흡착하여 제거하기 위해 사용되는 식품첨가물
15 영양강화제=식품의 영양학적 품질을 유지하기 위해 제조공정 중 손실된 영양소를 복원하거나 영양소를 강화시키는 식품첨가물
16 유화제=물과 기름 등 섞이지 않는 두 가지 또는 그 이상의 상(phases)을 균질하게 섞어주거나 유지시키는 식품첨가물
17 이형제=식품의 형태를 유지하기 위해 원료가 용기에 붙는 것을 방지하여 분리하기 쉽도록 하는 식품첨가물
18 응고제=식품 성분을 결착 또는 응고시키거나, 과일 및 채소류의 조직을 단단하거나 바삭하게 유지시키는 식품첨가물
19 제조용제=식품의 제조·가공 시 촉매, 침전, 분해, 청징 등의 역할을 하는 보조제 식품첨가물
20 젤형성제=젤을 형성하여 식품에 물성을 부여하는 식품첨가물
21 증점제=식품의 점도를 증가시키는 식품첨가물
22 착색료=식품에 색을 부여하거나 복원시키는 식품첨가물
23 추출용제=유용한 성분 등을 추출하거나 용해시키는 식품첨가물
24 충전제=산화나 부패로부터 식품을 보호하기 위해 식품의 제조 시 포장 용기에 의도적으로 주입시키는 가스 식품첨가물
25 팽창제=가스를 방출하여 반죽의 부피를 증가시키는 식품첨가물
26 표백제=식품의 색을 제거하기 위해 사용되는 식품첨가물
27 표면처리제=식품의 표면을 매끄럽게 하거나 정돈하기 위해 사용되는 식품첨가물
28 피막제=식품의 표면에 광택을 내거나 보호막을 형성하는 식품첨가물
29 향료=식품에 특유한 향을 부여하거나 제조공정 중 손실된 식품 본래의 향을 보강하기 위해 사용되는 식품첨가물
30 향미증진제=식품의 맛 또는 향미를 증진시키는 식품첨가물
31 효소제=특정한 생화학 반응의 촉매 작용을 하는 식품첨가물
또한 식품첨가물 지정 여부를 쉽게 확인할 수 있도록 품목별 성분규격에 다른 이름(이명), 국제적으로 통용되는 분류번호, 분자식 등의 기본정보를 추가하고, ‘L-글루타민산나트륨’ 등 식품첨가물 40품목 명칭을 영어식 발음으로 통일했다.
식약처는 “국제 기준을 보면, 식품첨가물을 화학과 천연으로 구분하지 않을 뿐더러, 품목별 주용도를 명시, 사용 목적을 명확히 하기 위함이다”고 밝혔다.
식품첨가물 어떻게 쓰이나?
식품첨가물 궁금증 Q&A
Q. 식품첨가물이란?
A. 식품을 제조·가공·조리 또는 보존하는 과정에서 감미, 착색, 표백 또는 산화방지 등을 목적으로 식품에 사용되는 물질을 말한다. 이 경우 기구·용기·포장을 살균·소독하는 데에 사용돼 간접적으로 식품으로 옮아갈 수 있는 물질을 통칭한다.
Q. 천연첨가물과 화학적 합성품은 어떤 차이가 있나?
A. 화학적 합성품의 경우 새로운 물질이 식품첨가물로 개발된 사례도 있지만, 천연첨가물과 유사한 성분을 합성하거나, 천연첨가물에 나트륨 등 ‘염’을 붙여 물에 잘 녹을 수 있도록 제조된 것 등이 화학적 합성품으로 분류된다. 예를 들면 해조류에서 얻어지는 당류 성분인 알긴산의 경우, 식품 제조 시 유화제·증점제 목적으로 사용되는 천연첨가물이지만 알긴산에 나트륨염을 결합시켜 사용하기 편리하도록 제조한 알긴산나트륨은 현행 규정에 근거해 화학적 합성품으로 분류하고 있다.
Q. 식품첨가물을 섭취해도 안전한가?
A. 식품의약품안전처는 공신력 있는 국제기구(JECFA, EFSA)에서 엄격한 기준에 근거해 안전성을 입증한 식품첨가물에 대해서만 사용을 허용하고 있다(현재 607개 품목). 또한 식품첨가물별로 사용량 기준이 과학적으로 관리되고 있어, 기준 규격에 적합하게 사용된 식품첨가물은 안전하다고 할 수 있다.
Q. 식품첨가물은 그저 화학물질?
A. 식품첨가물뿐만 아니라 우리가 섭취하는 모든 식품은 자연식품이라도 화학물질로 구성돼 있다. 식재료들이 자연에 존재할 때부터 여러 화학물질의 집합체이기 때문. 식품첨가물로 사용되고 있다는 말은 이미 안전성이 확인된 물질이라는 뜻이다.
