속쓰림은 흔하게 호소하는 위장 증상이다. 속쓰림은 원인 없이 발생하는 경우도 있지만, 많은 경우 음식이 원인이 된다. 산도(acidity)가 높아 직접 식도나 위 점막에 자극을 주는 식품, 식도와 위 사이에 있는 하부식도괄약근을 이완시켜 위산 역류를 일으키는 식품이 속쓰림을 유발한다. 특히 흔히 마시는 '음료'가 속쓰림의 원인이 되기도 한다.

국내 유통되는 음료수 35종의 속쓰림 정도를 과거 서울백병원에서 조사한 바 있다. 속쓰림 증상으로 병원을 찾은 382명을 대상으로 과실채소 음료, 탄산음료, 스포츠 이온음료, 주류, 커피와 차, 우유 및 두유, 물 등 속쓰림을 유발하는 정도를 설문조사했다. 과거 경험을 바탕으로 각 음료수의 속쓰림 유발 정도에 따라 '무증상 0점', '때때로 1점', '자주 2점'으로 구분했고, 확실히 기억하지 못하면 '잘 모르겠다'에 표시하게 했다. 그 결과 속쓰림 점수가 가장 높은 음료는 커피가 1위였고 소주가 2위였다. 

커피는 일반 커피(1.15점)가 무카페인 커피(0.87점)보다 속쓰림 점수가 높아 카페인 성분이 속쓰림에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 카페인은 위산 분비를 촉진하고, 위식도 역류를 유발해 속쓰림을 일으킨다.

술은 소주(1.12점), 위스키(0.96점) 등 에탄올 함량이 높고 에탄올 외 다른 혼합물 농도가 적은 술이 그렇지 않은 포도주, 막걸리, 맥주 등보다 속쓰림이 심한 것으로 나타났다. 에탄올이 식도와 위 점막을 직접 자극해 속쓰림을 유발한다.

과실채소 음료는 속쓰림 점수가 0.83~0.18점으로 다양한 분포를 보였다. 오렌지주스, 파인애플주스, 사과주스는 속쓰림 점수가 높은 편에 속했고 당근주스, 알로에주스, 토마토주스는 낮은 편에 속했다. 연구팀은 과일채소 주스의 속쓰림에 영향을 주는 것은 '산' 성분이라고 설명했다. 탄산음료도 속쓰림 점수가 0.6~0.85점으로 비교적 높았다.

한편, 음료가 아닌 식품으로는 튀김 등 지방이 많은 식품, 국수나 빵 등의 밀가루 음식이 속쓰림을 일으키는 대표 식품으로 손꼽힌다. 이들 식품은 소화 시간이 길어 속쓰림이 심해질 수 있다. 고추가루, 겨자 등 맵고 자극적인 양념류도 주의해야 한다.