무릎 인공관절 치환술은 퇴행성 관절염 환자의 통증을 줄이고 변형을 교정하며 걷기 등의 기능을 개선하여 삶의 질을 높이는 좋은 수술이다. 그러나 수술에 특별한 문제가 없더라도, 수술 후 소수에서 불편하고 불만족스러운 상황이 생길 수 있다. 이러한 상황을 조금 더 해결하기 위한 여러 노력들 중 하나가, 최근 각광받고 있는 로봇을 이용한 무릎 인공관절 수술이다.

로봇 무릎 인공관절 수술의 결정과 준비 시작
로봇을 이용한 수술은 의사의 손으로만 하는 수술에 비해, 수술 후 급성 통증을 줄여 재활을 빠르게 하고, 수술의 정확도와 정밀도를 높이며, 인대의 균형을 더 잘 맞추면서도 환자의 원래 다리뼈의 모양을 반영한 수술 방법을 적용할 수 있는 등 많은 장점을 가진다.

일반적인 인공관절 수술과 마찬가지로, 외래 진료실에서 환자의 무릎 증상을 확인하고 신체 검진 및 기본 X-ray 검사 등을 시행하여 수술의 필요성 여부를 결정한다. 수술이 최종 확정된 후 수술 날짜를 정하면서 준비를 시작한다. 좋은 결과를 위해서는 의사가 수술을 잘 하고, 병원과 보호자의 도움을 받으면서 환자 스스로 수술 후 재활을 열심히 해야 한다. 의사뿐 아니라 환자, 보호자가 다 같이 노력해야 된다는 것이다.

수술 전 의사와 병원의 준비
의사는 무릎 수술 계획을 세운다. 무릎을 포함한 다리의 관상면, 시상면, 축상면에서의 여러 각도, 무릎 굴곡 및 신전 관절 각도, 대퇴사두근 등 근육의 강도, 관절의 인대 이완 정도, 관절염의 정도와 골 결손, 골 괴사, 골 낭종 등의 상태와 위치, 슬개골의 위치와 두께, 신경혈관의 위치 등을 기본적으로 확인한다.

로봇 수술의 경우 프로그램을 이용한 시뮬레이션을 통해 수술 전 인공 관절의 적절한 크기, 위치, 골 절삭의 정도 등을 미리 알고 조절할 수 있다. 로봇의 종류에 따라 약간의 차이는 있지만, 로봇 없이 준비하는 것보다 더 정확하고 유용한 많은 정보들을 제공한다. 그리고 수술장에서도 로봇을 이용하여 수술 중, 후 무릎 상태를 실시간으로 계획, 수정, 확인할 수 있다.

수술 후 안정적 전신 상태 유지와 문제 시 신속한 조기 대처 등을 위해, 수술 전 주요 장기 관련 문제의 발생과 기존 질환의 악화 가능성 등에 대해 미리 대비한다. 수술을 앞두고 있는 상황이므로 환자의 복용 약들과 기저 질환들을 재확인한다. 필요한 경우 다니던 병원에서 소견서를 받아 오도록 하고, 본원에서 다시 점검한다. 심장 문제나 뇌혈관 문제, 그리고 간, 폐, 신장 등의 주요 장기들의 문제와 수술력, 알레르기 등이 중요하다.

특히 수술의 위험도 평가와 수술 전 약 조절 및 주의사항 등에 초점을 두어 체크한다. 여러 각도에서 많은 종류의 수술 전 검사들을 시행하고 또 여러 과의 협진을 통해 수술을 안전하게 진행할 수 있는 상황인지를 본다. 다만 확인이 되었다고 해서 완벽하게 완전한 대비와 예방이 되는 것은 아니므로, 수술 후에도 지속적인 많은 관심을 기울여야 한다.

수술 전 환자의 준비
환자는 수술 전 몸의 컨디션을 나아지게 하기 위해 노력해야 한다. 무리한 활동을 피하고 견딜 수 있는 범위 내에서 근육운동과 가볍게 걷기 등을 조금이라도 하고, 체중이 늘지 않게 하면서 영양의 균형이 잡힌 충분한 식이를 하며 수술을 준비한다. 또한 수술 전 금연 및 금주한다. 감기에 걸렸다면 최대한 빨리 잘 회복할 수 있도록 조치한다. 발치나 임플란트 등의 치과 치료가 예정되어 있다면 지금 당장 하는 것이 더 나을 수도 있다.

수술 후 감염의 가능성이 있는 모든 부위에 대해 미리 치료를 시작하는 것이 좋고, 골다공증이 있는 경우 수술을 할 때 뼈가 약해 문제가 될 수 있으므로 지속적 관리가 중요하다. 무엇보다 인공관절 수술 후 감염의 가능성을 최소화하기 위해, 무릎 관절주사 등의 치료와 침, 뜸, 부항 등 피부가 뚫리는 제반 시술들을 절대 하지 말아야 한다. 이는 수술 후에도 마찬가지다.

수술 후 재활에 도움이 되기 위해 수술 전부터 대퇴사두근 강화운동을 포함한 운동치료를 미리 조심히 시작하는 것을 추천한다. 무릎에 최근 급성 염증 반응이 심해서 붓고 열이 나는 증상이 있다면 이를 가라앉히는 염증치료를 병행하면 더 이상의 근력약화를 조금이라도 막을 수 있다. 무엇보다 수술을 앞두고 마음을 안정시키기 위해 노력하면서, 수술 후 재활에 대한 강한 의지를 가지면 좋다.

수술 전 보호자의 준비
보호자는 환자가 수술 후 재활치료를 잘할 수 있도록 수술 전부터 격려, 지지, 협조를 잘해 준다. 환자의 걱정과 불안을 해소하고, 의사를 포함한 병원에 대한 믿음과 신뢰를 바탕으로 수술을 같이 준비한다. 미리 집의 위험한 물건들을 치우고, 차후 집 안에서 낙상이 발생하지 않도록 주의해야 한다. 수술 전 환자가 불편하더라도 근육강화 운동 등 자가 재활치료를 미리 할 수 있도록 격려한다. 무리가 되는 활동이나 운동을 피하고 위험한 동작을 하지 않도록 한다. 기저질환의 확인 등을 위해 병원에 모시고 다니는 것뿐만 아니라, 수술 전부터 환자의 자세, 동작, 활동 및 운동에 관여하여 의사의 치료를 돕는 것이 필요하다.

성공적인 로봇 무릎 인공관절을 위한 모두의 노력
로봇 무릎 인공관절 수술 후 조금 더 행복한 무릎을 만들기 위해서는, 다른 무릎 수술들과 마찬가지로 환자와 의사 및 보호자가 함께 수술 전부터 힘을 합쳐 잘 준비함으로써, 수술과 재활이라는 중요한 두 과정이 성공적으로 잘 이루어지도록 하는 데 있다. 특히 의사는 수술 전 검사들의 결과를 잘 확인하고 필요한 조치를 미리 취할 수 있게 한다. 안전하고 꼼꼼하게 수술을 준비하여 수술 중 특별한 문제가 없도록 하고, 수술 후에도 각종 문제들에 대한 해결책을 잘 설명하고 제시할 수 있도록 한다. 여기에 수술 전 환자와 보호자의 적극적인 노력이 함께 있다면, 이는 모두가 행복한 성공적인 로봇 무릎 인공관절 수술로 가는 첫걸음이 될 것이다.