‘몸짱’으로 유명한 대학생 H(24)씨, 평소 생활을 보면 어떻게 몸매가 유지되는지 의아해진다. 그는 평소 운동을 1시간 내로 끝내며 가끔 보면 지방이나 기름기를 고려하지 않고 마음껏 식사를 한다. 숨을 쉬는 동안은 무조건 운동하고 닭 가슴살 외에는 음식을 먹지 않을 것 같은 H씨지만, 그의 평소 생활은 ‘몸짱’과는 거리가 먼 것 같다. 친구들이 H씨처럼 멋진 몸매를 가지고 싶어 비결을 물으면 H씨는 2가지만 말한다. “운동은 1시간 이내로, 가끔씩은 과식해도 된다”고 말이다. 

이러한 H씨의 생활습관은 과학적으로 근거가 있다. 전문가들은 몸짱이 되려면 꾸준한 자기관리가 필요한데 과한 운동과 식이요법은 이를 오히려 방해하며 긴 호흡을 가지는 게 필요하다고 설명한다. H씨의 생활습관을 분석해보면 다음과 같다.

1.운동은 1시간 이내로 마무리=일반적으로 운동 시작 후 1시간이 지나면 우리 몸에서는 2가지 호르몬이 분비되는데 하나는 ‘코티솔’이고 다른 하나는 ‘카테콜라민’이다. 이 2가지 호르몬은 모두 근육에 안 좋은 영향을 주는데 특히 코티솔은 근육을 원료로 해서 운동에너지를 생산해 근육산화, 손실을 일으킨다. 이 때문에 운동시간은 1시간을 넘지 않는 것이 바람직하다.

2.전략적으로 과식을=기존 식단에서 양을 줄이고 1~2주에 1번은 먹고 싶은 것을 마음껏 섭취하는 것이 좋다. 전문가들은 몸이 나이가 들수록 기초대사량 역시 점점 줄어드는데 이때 칼로리를 계속 낮춰서 음식을 먹으면 몸 시스템 자체가 기초대사량을 더 줄여서 조금만 먹어도 살이 찔 위험성이 커진다고 말한다. 또한 먹고 싶은 것을 억지로 참으면 심리적으로 위축돼 지속적인 다이어트가 힘든데 이러한 한 번의 보상이 더 효율적인 다이어트를 가능하게 한다고 설명한다.