태국에서 돼지 연쇄상구균 감염 환자가 늘어나고 있다. 보건당국은 최근 유행하는 돼지고기 육회 섭취를 원인이라 파악해 경고하고 나섰다.

지난 3일 방콕포스트 등 현지 매체 따르면 태국 질병통제국(DDC)은 올해 들어 전국에서 연쇄상구균 감염이 500건 보고됐으며 이 중 24명이 목숨을 잃었다고 전날 밝혔다. 아울러 최근 생고기나 덜 익힌 돼지고기를 먹고 연쇄상구균에 감염된 사례가 많다며 주의를 당부했다.

태국은 돼지를 많이 소비하는 대표적인 나라다. 최근에는 술을 마시며 돼지고기 육회를 먹는 방송이 소셜미디어(SNS) 등에서 화제가 되면서 따라 하는 이들이 많은 것으로 전해졌다. 질병통제국은 "돼지고기는 70도 이상 온도로 조리하고, 익힌 고기와 익히지 않은 고기를 다른 도구로 다뤄야 한다"며 "믿을 수 있는 곳에서 돼지고기를 구매하고, 고기를 다룰 때는 장갑을 착용하라"고 말했다.


연쇄상구균은 주로 돼지에 뇌막염, 패혈증, 폐렴, 관절염, 중이염 등을 유발하는 질환이다. 피부 등을 통해 사람에게도 전파된다. 감염되면 발열, 피로, 메스꺼움, 저혈압, 청력 이상 등의 증상이 나타난다. 상처가 있는 손으로 연쇄상구균에 감염된 돼지고기를 만져도 감염 위험이 있다.

한편, 돼지고기 육회는 기생충 감염 우려도 있다. 돼지 근육에 유구조충이라는 기생충이 살 수 있어서다. 이 기생충이 사람에게 들어오면 소장에 기생한다. 기생충 알이 소장 벽을 뚫고 혈액으로 침입, 뇌의 중추신경계까지 감염시킬 수 있다. 이를 ‘신경낭미충증’이라 하는데 발작, 두통, 뇌신경 마비 등이 나타날 수 있다. 다만 최근에는 돼지도 사료를 먹기 때문에 기생충 감염 위험이 높지 않은 것으로 알려져 있다.