돼지고기는 단연 국내에서 가장 많이 소비하는 육류다. 2024 농림축산식품 주요통계에 따르면, 민 한 사람당 돼지고기 소비량이 2013년 20.9kg에서 2023년 29.6kg으로 꾸준히 증가 추세다.

농촌진흥청은 3월 3일 삼겹살 데이를 맞아 국립축산과학원이 개발한 흑돼지 ‘난축맛돈’을 소개했다. 2003년 농협에서 돼지 구제역으로 어려워진 농가를 돕자는 취지에서 3이 겹친 3월 3일을 삼겹살 먹는 날(삼겹살 데이)로 지정했다.

난축맛돈은 육질이 좋은 제주재래흑돼지와 번식능력이 뛰어나고 성장이 빠른 ‘랜드레이스’ 품종을 활용해 2013년에 개발된 품종이다. 육색 등 육질과 관련된 유전자(MYH3 변이)를 밝혀낸 뒤 이 유전자만을 선발, 교배하는 과정을 반복해 개발했다.


근내지방 함량이 약 10%로 일반 돼지보다 네 배 정도 높아 육질이 부드럽고 맛이 고소하다. 근내지방은 근육 속 저장된 지방을 말하며 흔히 ‘마블링’이라는 표현으로 잘 알려져 있다. 수분이 쉽게 빠지지 않아 촉촉함이 잘 유지된다. 삼겹살·목심은 물론 식감이 퍽퍽해 구이용으로 선호하지 않는 저지방 부위도 구이용으로 안성맞춤이다. 특히 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있는 돈마호크(등심·가브리살·갈비살), 티돈 스테이크(등심· 안심)를 비롯해 잘 알려지지 않은 특수부위인 쫄데기살(앞다리살)도 구이용으로 좋다.

난축맛돈은 국립축산과학원 난지축산연구소에서 보급하고 있다. 현재 전국 약 40개소 전문 식당에서 맛볼 수 있고 온라인 유통 플랫폼 등에서도 구매 가능하다.

농촌진흥청 국립축산과학원 난지축산연구센터 김남영 센터장은 “돼지고기는 필수아미노산, 비타민 등 영양소가 풍부해 환절기에 즐기기 좋은 영양식”이라며 “색다른 식감과 고기 향을 지닌 우리 흑돼지로 취향도 만족하고 양돈 농가도 돕는 기회가 되길 바란다”고 말했다.